100% chez vous dans les PO avec PHILIPPE : Thierry Tremblay et l'histoire de la forteresse de Salse

Je vais vous conter l’histoire d’un fort !

Vous avez à mon avis, tous deviné, il s’agit bien sûr de la forteresse de Salses.

Déjà un ancien château construit sur un promontoire rocheux, est mentionné à partir du 9e siècle.

Surveiller le royaume de France est le principal souci des rois d’Espagne, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille.

Alors ils décident de construire une forteresse afin de protéger le passage stratégique entre la France et l’Espagne.

Cette forteresse doit avoir une double fonction, celle de poste de surveillance et surtout de place d'arrêt face à un ennemi qui viendrait du nord !

L'Espagne déclare la guerre à la France en 1495. Le projet de construction de la forteresse est aussitôt confié à l'architecte Ramiro Lopez.

Six années de travaux sont nécessaires pour édifier la forteresse.

Adaptée aux nouveaux progrès de l'artillerie, entre autre au boulet métallique, elle doit être imprenable.

La forteresse est alors équipé de 24 canons disposés sur les tours d'angle et les trois bastions avancés.

Des créneaux sont modifiés afin de faire place à des murs de protection, percés d'ouverture permettant pour les batteries de la forteresse, un meilleur angle de tir.

Les deux tours  Sud mesurent 18 mètres de haut, celles Nord 21 mètres.

La forteresse est également dotée de trois édifices défensifs, des sortes de postes avancés très proches du château lui-même.

Ces éléments architecturaux, originaux pour l'époque, sont armés d'une bonne partie de la force de frappe du fort, c’est à cet endroit qu’il y a un maximum de canons.

Essentiellement destinés à empêcher l'ennemi d'installer ses propres batteries de gros calibre.

Dès 1503, alors que les travaux ne sont pas terminés, la forteresse doit faire face à son premier siège.

Le 30 octobre de la même année, les Français échouent à s'en emparer.

En 1639, deuxième tentative des Français : ils assiègent et s'emparent cette fois-ci de la forteresse pour la première fois.

Mais elle est reprise par les Espagnols l’année suivante en 1640.

Suite à des conflits internes, Perpignan tombe en septembre 1642. Quinze jours après, c'est au tour de la forteresse d'être assiégée et reprise.

Elle est dès lors occupée par les troupes françaises.

En 1659, le traité des Pyrénées signé, cette partie du territoire est finalement cédée à la couronne de France.

La frontière recule alors à 60 km au sud.

La forteresse devient alors prison par ordre royal. 19 condamnés y sont d’ailleurs emprisonnés, mais après une tentative d'évasion qui échoue, ils sont aussitôt emmurés jusqu'à ce que mort s'en suive.

Trente ans après les derniers combats, Vauban visite la forteresse, en constatant selon lui, je le site :  « Cette forteresse ne sert à rien ! » Vauban préconise alors sa destruction mais les coûts sont trop importants. Le projet est abandonné. Et tant mieux pour l’histoire.  

La forteresse est protégée au titre des monuments historiques en 1886 puis déclassée en tant que place forte en 1889. Elle est cédée à l’administration des beaux-arts en 1930 puis à la direction du Patrimoine du ministère de la Culture.

Et de nos jours, avant d’accéder à  la billetterie, il faudra passer un double pont-levis.

Et petite originalité, lorsque vous irez visiter ce lieux emblématique Catalan, une fois passé le second pont-levis, jeter un regard sur l’angle du mur à droite.

Vous y verrez des stries profondes dans la pierre. Et bien ce sont les gardes qui à l’époque aiguisaient leurs armes afin qu’elles soient plus tranchantes !  

Voilà l’épopée rapide d’un château devenu forteresse qui marque et marquera à jamais le terroir des Pyrénées Orientales et surtout l’histoire de France.