100% chez vous dans les P.O avec PHILIPPE : Thierry Tremblay et l'histoire de la gare de Perpignan

Aujourd’hui , je vais vous parler d’un lieu que bon nombre de catalan connaissent et empruntent chaque jour.

La gare de Perpignan.

Tout commence le 20 Février 1858 avec l’ouverture de la voie ferrée Narbonne – Perpignan qui sera la première section de la ligne qui ira jusqu’à la frontière Espagnol : Port-Bou.

En attendant la fin de la construction du pont sur la Têt, en Juillet 1858, le premier trains à vapeur s'arrête donc dans une station terminus provisoire en bois, établie au Vernet. Lieu choisit pour être proche de la ville mais tout de même en campagne, loin des remparts encore présent à Perpignan.

La gare historique que l’on connait, nommée à l’époque « Gare du Midi » est donc achevée en 1862.

Elle devient ensuite une gare de passage, lors de la mise en service, le 21 mars 1866, du prolongement de la ligne jusqu'à Collioure.

L’activité autour de la gare se développe très vite et les négociants en vin, entrepreneurs ou autres chefs d’entreprises, choisissent d’y construire leur habitation, leurs entrepôts de stockages mais également les logements pour leurs ouvriers.

Dans les années 1880, l'ambiance du quartier est cependant encore très rurale et la circulation autour de la gare est réputée très dangereuse.

Les accidents sont courants, du fait à la fois de l'absence d'éclairage public, mais aussi par la présence de nombreuses charrettes à bras, de bicyclettes, de piétons mais à cause également des animaux de ferme en semi-libertés qui s’y trouvent. Poules, canards, chèvres et bœufs !  

Nous sommes au 19e siècle et c’est toujours la campagne !

Pour remédier à cela, le Conseil Général décide l’aménagement autour de la gare avec l’ouverture d’une route de 16 mètres de large sur 600 mètres de long.

Dénommée avenue de la Gare, puis avenue du Maréchal Pétain en 1941, et enfin du Général de Gaulle en septembre 1944, on y ajoute des trottoirs de plus de quatre mètres de large afin que cette avenue devienne officiellement une voie municipale.

Et ce n'est qu'en 1963, que le très surréaliste Salvador Dali de passage à Perpignan ressent une très forte sensation.

Il annoncera, je le site : « J'ai eu à la gare de Perpignan, une espèce d'extase cosmogonique plus forte que les précédentes. J'ai eu une vision exacte de la constitution de l'univers à cet endroit. »

Le mythe est né !  

En Aout 1965, Perpignan accueille triomphalement Salvador Dalí qui, lors de son discours fantaisiste, affirme qu'il a trouvé l'antigravitation à cet endroit et décrète que la gare de Perpignan est le « centre du monde ».

Depuis lors, le destin de la gare est intimement lié à la vision de l'artiste. L'une des toiles les plus connues du maître n'est-elle pas "La gare de Perpignan" ?

Le plafond du hall de gare est de style dalinien et le dallage devant la station s'inspire très largement du tableau.

Avant de clore cette chronique, je n’évoquerai pas la gare TGV, désespérément déserte qui aujourd’hui est un échec retentissant et un gouffre financier.

Voilà l’histoire de l’emblématique gare de Perpignan où la présence de Dali, hante encore les lieux !